Circe of Aeaea av Mike French & Vittorio Mattioli

 Jeg har så lenge jeg kan huske vært interessert i gresk mytologi, men Kirke/Circe hadde jeg ikke hørt noe særlig om før Madeleine Miller skrev en roman om henne (utgitt 2019, 2025 på norsk). Jeg fikk Millers roman på norsk i fjor, men finner den ikke igjen. Den er nå bestilt på biblioteket. Etter å ha sett magiske Odyssey på kino, fikk jeg enda mer lyst til å lese bøkene om Kirke. Jeg hadde en i hylla, som jeg kjøpte på Kreta ei fjor. Den er del av en serie for unge og nye lesere om sterke kvinner i gresk mytologi. Kjøpte med meg to, derav den om Circe. En spennende karakter, synes jeg. En skikkelig heks, noe vi også så i Odyssey, men ikke ond, men en kvinne med mange sider, som bor alene på en øy med sine dyr og urter. Og dette appelererer til meg. Nå har jeg lest boka og levde meg inn i hennes verden i et års tid mens hun hadde besøk av Odyssevs og hans menn.

Circe of Aeaea er en kort bok på 142 sider, på engelsk. Ifølge etterordet er hensikten med serien  å gi en kort innføring for unge og nye lesere i sterke kvinner i de greske mytene, slik at man kan lese mer utførlige bøker senere, eller originaltekster som Homers Odysseen for den sags skyld. I etterordet står det at myten om gudinnen Circe står nedskrevet i noen sanger i Odysseen (bok 10,11 og 12, samt et kort resyme i bok 9). Men det skal også finnes noe om henne i andre kilder som i Hesoids Thegony, Bibliotheca og Fabuale som også nevner henne, samt muntlige kilder fra før Homer skrev Odysseen på 800-tallet f.Kr. 

Det er i grunn ikke skrevet så mye om henne. Forfatteren anbefaler også å lese Madeleine Millers roman Jeg er Kirke. Det kan bli next step for mange som ble nysgjerrig på denne boka, samt hennes opptreden i filmen Odyssey.

Litt om gudinnen og heksen Circe.

Circe er datter av solguden Helios og nymfen Pherseis. Hun har tre søsken, derav Pasiphea, som var gift med Kong Minos av Kreta og mor av Minotaur samt Ariadne , Phaedra og Deucalion, med flere.

Så da har vi sånn cirka plassert Circe i den greske mytologiens landskap.

Men hvorfor bodde hun alene på en øde øy med sine dyr og urter?

Hvor øya er/var, vites ikke med sikkerhet, men kilder kan tyde på at den lå utenfor Sicilia. 

Mye tyder på at hun ble forvist til et liv alene på denne øya fordi hun hun transformerte Scylla (Millers teori). 

Denne lille boka gir ikke noe svar på det. Så hva handler den boka jeg har lest om?

Vi møter Circe mens Odysseus og hans menn har strandet på øya, slitne og sultne. De går i land for å hvile og finne noe mat. Mennene går foran og finner et hus det stiger noe røyk fra. Det er en kvinne der, og de spør om hun har noe mat. De får komme inn, spiser og fråtser utsultet som de er, og blir forvandlet til griser. Odysseus kommer etter, spør etter mennene sine, uten å få svar. Hun lokker ham inn, og hennes trylleformler biter ikke på han. Det synes hun er fascinerende, og kort fortalt blir de venner og hun bestemmer seg for å spare hans liv som menneske. Hun forteller at mennene er forvandlet til griser og han forlanger at hun skal forvandle dem tilbake og ikke drive heksekunstner verken på ham eller dem. Dette går hun med på, med avtale om at de skal oppføre seg ordentlig mot henne, dyrene på øya og urtene. Så langt, stemmer også dette med det vi ser i filmen.

Men så får vi mer..

Odysseus har det behagelig her og de blir et år før de reiser videre, men da har mennene vært rastløse en stund og begynt å plage dyrene, tråkke ned urtene og antaste en av hennes hushjelpene hennes (nymfer).  Hun snakker dem tilrette og setter krav, ellers... Odysseus hører dette og sier at det kun er han som skal irettesette hans menn. 

Vel, Circe er kreativ og finner nye løsninger når det skjer lignende igjen.

Det vi ikke ser i filmen, er at han og Circe ble elskere, og han levde i sus og dus hos henne, noe mennene naturlig nok misunte ham etter en stund. De var unge og virile, og ble etterhvert friske og fulle av energi igjen. 

Det at Odysseus hadde seg her og der i løpet av sin tyve år lange reise er også kjent fra Homers Odysseen, og noe filmen ble kritisert for at de utelot. Han ble fremstilt alt for snill og plettfri, og angret  det han hadde gjort (uten at utroskapen ble vist , annet enn under linjene med Calypso).

Etter at Odysseus og mennene endelig hadde reist, ja, de var innom Hades og kom tilbake og fikk utfordringer av Circe de måtte gjennom for å komme seg hjem til Ithaka, puslet Circe på øya si og fikk dyr og planter i balanse, men savnet nok Odysseus en smule.

Dette var denne versjonen, som sagt basert på tilgjengelige kilder. Hvordan en annen forfatter vil tolke Homers historie kan naturligvis variere. Jeg har heller ikke lest Homers Odysseen, og vet heller ikke hva som avviker derfra eller ikke. Jeg skal i alle fall lese de sangene der som omhandler Circe samt Madeleine Millers Circe. Gleder meg veldig:)

Denne lille boka ga mersmak, og jeg skal også kjøpe flere i serien neste gang jeg reiser til Kreta  (september).

Anbefales hvis du vil ha en kort innføring i et kapittel om Odysseus reise og Circe.

Her er tips til flere bøker som berører Odysseus reise og gresk mytologi. Helter og gudinner. De fleste har jeg kjøpt og en er lånt på biblioteket (Inger Merethe Hobbelstads Odyssevs reise). Penelopiaden av Margaret Atwood leste jeg for noen år siden. Filmen Troj med Brad Pitt har jeg sett minst to ganger. 

Penelopiaden av Margaret Atwood, noen ord i en oppsummering her

Mike French & Vittorio Mattioli: Circe of Aeaea * Great women og greek mythology*, 142 s

Brainfood publishing 2024

Kjøpt i Chania